art [1]

• 1Manière de faire une chose selon certaine méthode, selon certains procédés. Les arts de la paix. L'art oratoire, l'art de la parole. L'art musical. L'art militaire, l'art de la guerre. Les principes de l'art grec. La logique est l'art de raisonner. Posséder un art. Selon les règles de l'art. Les hommes de l'art. Parler avec art, sans art. Cet ouvrier est très habile dans son art. La plupart des espèces d'animaux, comme les abeilles, les araignées, les castors, ont chacun un art particulier, mais unique, et qui n'a point parmi eux de premier inventeur ; les hommes ont une infinité d'arts différents, qui ne sont point nés avec eux et dont la gloire leur appartient. [Fontenelle, des Billettes.] Le grand art de la guerre attend quelquefois l'âge. [Corneille, Sertorius] Mettant leur Apollon aux gages d'un libraire, Ils font d'un art divin un métier mercenaire. [Boileau, L'art poétique]

  Les maîtres de l'art, les plus habiles dans la matière dont il s'agit.

• 2Au pluriel et absolument, la poésie et tous les arts libéraux et mécaniques. Il fit fleurir les arts. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Et ses justes faveurs aux mérites données Feront ressusciter l'excellence des arts. [Malherbe, II, 1]

  Les arts libéraux, ceux qui sont du ressort de l'intelligence, de l'esprit.

  Les beaux-arts, la musique, la peinture, la sculpture, l'architecture, l'éloquence et la poésie avant tout, et, subsidiairement, la danse. L'académie des beaux-arts. Le plaisir instruisant par la voix des beaux-arts Embellira la vie au sein de nos remparts. [Chénier M. J. Charles IX, II, 3]

  Les arts d'agrément, le dessin, la musique et la danse considérés au point de vue de l'amusement.

  Arts mécaniques, ceux qui exigent surtout le travail de la main.

• 3Art par opposition à nature. L'art imitera la nature. Démosthène devait plus à l'art, Cicéron à la nature. Ville fortifiée par la nature et par l'art.
• 4Adresse dans les moyens employés pour obtenir un résultat. Je sais l'art de punir un rival téméraire. [Racine, Britannicus] Il instruira ses fils dans l'art de commander. [Racine, Phèdre] Absente de la cour je n'ai pas dû penser, Seigneur, qu'en l'art de feindre il fallût m'exercer. [Racine, Britannicus] Vous avez trouvé l'art d'être maître des coeurs. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] Son faux art de clémence, ou plutôt sa folie, Qui pense gagner Rome en flattant Cornélie. [Corneille, La mort de Pompée] L'art le plus innocent tient de la perfidie. [Voltaire, Zaïre] Elle eût avec plus d'art trompé ma confiance. [Voltaire, ib. III, 7] On s'est fait un art de se ruiner les uns les autres. [Fléchier, Oraisons funèbres] Elle a l'art de me plaire. [Molière, Le misanthrope]
• 5 nm pl. Autrefois, dans les universités, les humanités et la philosophie. Faculté des arts. Maître ès arts, celui qui avait pris ses degrés, et pouvait enseigner la philosophie et les lettres.
• 6Titre donné à quelques ouvrages didactiques en prose et en vers. L'Art poétique d'Horace, de Boileau.
• 7Art sacré ou grand art, nom donné aux doctrines et pratiques des philosophes hermétiques qui cherchaient la pierre philosophale. C'est un synonyme d'alchimie.